martes, 27 de enero de 2009

Gran Bretaña bancarrota o "Solo diez años"

Acabo de leer un artículo en el prestigioso hebdomadario alemán "Die Zeit", donde el autor advierte que después de Islandia, el Reino Unido podría ser el próximo país a declararse en bancarrota. Repito cada sílaba del texto y no hay duda: dice que Gran Bretaña está altamente endeudado, que tiene pocas reservas, que tiene un sector financiero altamente sobrevalorado y que muy pronto podría verse obligado a pedir auxilio al Fondo Monetario Internacional.

Apenas han pasado 10 años desde que apoyé a la Campaña Jubileo 2000 que era coordinada desde Gran Bretaña. Salíamos a la calle y reuníamos firmas para pedir la condonación de la deuda de los países más pobres a los presidentes reunidos en la cumbre de los G8, los presidentes de los entonces 8 países más ricos y poderosos del mundo. Recuerdo que el Perú fue el país que más firmas reunía, y la gente de la Campanha Jubileo estábamos muy orgullosos de ello.

El Fondo Monetario Internacional fungía como instrumento de los países ricos para implementar medidas económicas (neo)liberales en países altamente endeudados. Muchos paises latinoamericanos pertenecían entonces al Club de los Deudores y los dictámenes de los tecnócratas del FMI eran recibidos como la palabra de Dios por los gobiernos de turno.

Apenas 10 años desde que Tony Blair, el premier británico de entonces, reunía, con aire victorioso, a sus homólogos de EEUU, Francia, Italia, Canadá, Japón, Alemania y Rusia en Birmingham o Gleneagles para decidir sobre la futura política global.
Y hoy leo que Gran Bretaña misma podría pedir ayuda al FMI. Manhana puede ser Italia, Alemania, EEUU....... El sistema político-económico mundial ha estado cambiando radicalmente en los últimos años. Los que fueron poderosos ayer hoy lo son cada vez menos, y los que fueron pobres ayer ya no lo son. Las viejas diferencias entre "Primer" y "Tercer" mundo hace tiempo han perdido su significado. Solo diez años, pero en ellos el mundo ha dado un giro sustancial. Y me pregunto qué personas en qué parte de la tierra en algún momento saldrán a la calle a reunir firmas para que se le condone la deuda al anterior "Primer" mundo ?

"Abwrackprämie" o la receta germana contra la crisis económica

Desde que empezó el año, las noticieros alemanes han entrado en competencia por quién presenta el panorama más lúgubre respecto a la perspectiva económica. La gente mientras tanto se entera de las pérdidas masivas de los bancos, de como el estado moviliza recursos de millones de millones de Euro para que no quiebren y esperan medio paralizados el momento que perderán su empleo. Debe ser la crisis más anunciada del siglo y todos los gobiernos preparan sus paquetes de coyuntura para frenarla. Normalmente los paquetes de coyuntura consisten en gasto público para construcciones de carreteras, edificios públicos, colegios etc.
En el caso del gobierno alemán ha anunciado una medida que hace brillar los ojos de mis compatriotas como si se hubieran topado con el Niño Jesús. El regalo tiene el nombre impronunciable de "Abwrackprämie" y consiste en 2500 Euro para cada persona que desmantele su carro antiguo (debe tener más de 9 años) y se compra un auto nuevo que emita menos óxido de carbono. Desde que salió el anuncio, se convirtió en tema de primer interés de la gente . Mucho más que la crisis financiera que es tan abstracta muchos todavía no entienden qué pasó. Ya han salido los primeros anuncios de la industria automotriz que el incentivo ha logrado atraer muchos nuevos compradores de autos. Consumidores que además de comprar un nuevo auto salen con la buena sensación de haber contribuido a la salvación de la industria nacional o por lo menos a la salvación de un puesto de trabajo en la VW o Mercedes. Porque en Alemania, el auto no es simplemente un vehículo de transporte: es el fetiche personal, el garante de la libertad individual, corazón de la industria y parte del alma nacional. Aquí, el auto hace política. Por eso es que Alemania es un país surcado de autopistas sin límite de velocidad - sino, dónde podrían exhibir todos los Mercedes, Porsche y BMW sus fuerzas de caballo ? Las marcas de autos alemanes son vacas sagradas. Por eso dicen que si le va bien la industria automotriz, le va bien a la economía alemana.

La cosa solo tiene una arista: a la canciller alemana, Angela Merkel, igual que a todos los políticos alemanes de todos los partidos de los últimos años les gusta presentarse como la vanguardia ambiental del mundo. Son los primeros en apuntarse cuando se trata de salvar el clima mundial o el medio ambiente. En el caso del "premio por chatarra" que es la traducción literal de "Abwrackprämie", se puede notar la contradicción inherente al sistema económico: hay que consumir más e ir más en auto para salvar la economía. Solo que la economía ya no es nacional. Resulta que la "Abwrackprämie" es un tiro por la culata: los alemanes cobran el cupo para comprar autos de producción ajena: autos chicos producidos en Francia, Espanha o Corea del Sur. Porque los que se pueden comprar los pesados Mercedes, BMW y Porsche alemanes no van en carros viejos y mucho menos necesitan los 2500 Euro del Estado para pagarse un nuevo modelo. La próxima vez que vean a Angela Merkel exhortando al mundo sobre la importancia del medio ambiente, recuérdenle sus autos en casa.

lunes, 19 de enero de 2009

"España asfaltada" o Humor Europeo


Mientras que toda Europa está aguardando que por fin llegue la crisis económica más anunciada del siglo, la presidencia checa de la Unión Europea empezó con un escándalo de arte. Cada gobierno de turno en la presidencia de la Unión Europea suele donar una obra de arte para ser expuesta en la entrada del Concejo Europeo. Los checos quisieron iniciar su primera presidencia europea con una obra sofisticada. Por eso le encargaron al artista plástico checo David Cerny que reuniera artistas de todos los países europeos para que hicieran una obra sobre los prejuicios entre los europeos. Pero David Cerny no es un artista checo cualquiera, sino también controversial, creativo y satírico. Entre otros, él se hizo conocido cuando en el 1991 pintó de rosado a un monumento de tanque soviético. La Europa vista por David Cerny no podía ser menos: Una España totalmente asfaltada , Italia hecha una cancha de futbol , Alemania convertida en pura autopista (algunos dicen que en forma de esvástica), Suecia como paquete "Ikea" y Francia disfrazada de "huelga" - estas son las imágenes más benévolas. Algunos países no lograban reirse. Bulgaria protestó oficialmente ante la Répública Checa porque estaba representada en forma de baño turco. Eslovaquia (la antigua "otra" mitad de Checo-slovaquia) fue la próxima a exigir la demolición de la esculptura: estaban representados como una salchicha envuelta en una bandera húngara . Los holandeses tampoco estaban felices con su retrato como país inundado donde solo cinco torres de mezquitas se eregían por encima del agua. Ni hablar de Austria representada por cuatro centrales nucleares. O Polonia como una chacra de papa con un punhado de curas izando la bandera gay .
Pero la provocación de David Cerny no se limitó a evocar prejuicios que colindan entre idiosincracias y los clichés más bajos. Por colmo, la instalación llamada "entropa" fue obra entera de David Cerny y dos colegas checos. Cerny había inventado identidades falsas - con CV, página web - de los supuestos artistas de los 27 países. "Quería saber si los europeos son capaces de reirse de si mismos", dijo David Cerny como auto-defensa. Resultó que no lo fueron tanto, a pesar de tantos discursos sobre la gran herencia liberal europea. David Cerny se tuvo que disculpar oficialmente y ofrecer de remover algunas instalaciones.
Para algunos David Cerny ha pasado los límites de la blasfemia y puesto al ridículo idiosincracias nacionales casi-sagradas. Pero las instalaciones tocan idiosincracias que, por más que hacen reir, contienen alguna pizca de verdad: quién no ha visto las playas convertidas en beton de la Costa Brava? Acaso el amor de los alemanes para con sus Mercedes y Porsche es racional ? Y no es verdad que en Holanda hay un debate público como manejar la integración de migrantes musulmanes ? Y acaso no es esto el arte: provocador, creativo y polémico ? De todo modo es más divertido discutir sobre los prejuicios entre los europeos y algunos sentimentos heridos que leer el enésimo artículo sobre la crisis económica por venir.

sábado, 10 de enero de 2009

Ola de frío y Guerra del gas, o El renacimiento de la chompa andina

Hoy he amanecido con el agua helada en su tubería. Veinte grados bajo cero, veinticinco grados bajo cero. La escala del termómetro no parece ser lo suficientemente larga como para registrar las temperaturas de la ola de frío que recorre toda Europa. Sin embargo, en las últimas décadas, el frío de invierno ha afectado cada vez menos la vida cotidiana de los europeos. Acostumbrados a calefacciones centrales y ambientes de 20 grados de temperatura en casas particulares, colegios, entidades públicas y empresas privadas, muchos europeos ya ni siquiera saben como hacer uso de las gruesas chompas de lana que solemos traer de regalo del Perú, "para el crudo invierno europeo". Porque en las casas reina el verano eterno. Recién ahora los europeos se dan cuenta que este verano eterno tiene un alto precio. Un alto precio ambiental y un alto precio político. Un cuarto del suministro de gas europeo proviene de Rusia, países como Bulgaría, Eslovaquía o Finlandia hasta dependen en más de 80% del gas ruso - he aquí la razón porque todos los políticos europeos tocan con pinzas el tema de la democracia en Rusia cuando se encuentran con sus honorables colegas Medvedev y Putin. Pero ahora Rusia y su vecino Ucrania se están peleando, y Europa queda sin gas. Qué pasó? 80% del gas ruso atraviesa Ucrania en su camino hacia Europa. A su vez, Ucrania no posee recursos gasíferos y depende para su propio suministro del gas ruso. Ucrania, así dicen los rusos, recibió el gas a un precio preferencial y a partir de ahora deben pagar el mismo precio que los otros países. Ucrania dice que paga suficiente. Entonces Rusia le corta el suministro de gas a Ucrania. El gas para los otros países europeos sigue corriendo a través del gasoducto ucraniano - y nunca llega, o solo en pequeñas cantidades, a sus destinos en Bucarest, Sofia o Bratislava. "Los ucranianos se roban el gas destinado para Europa", denuncian los rusos. "Mentira", gritan los ucranianos. Los que se quedan sin gas y calefacción en medio de la ola de frío, son los europeos. En primer lugar los países más cercanos de Ucrania: Eslovaquia, Bulgaria, Rumania, Croacia. Pero también los países de Europa Occidental se sienten amenazados. Y con buena razón. Un pueblo sin calefacción en crudo invierno es casi como un pueblo sin pan. El tema del gas se convirtió en primera prioridad para el flamante "ministro de asuntos exteriores" europeo - cargo que desde el 1ero de enero le toca al homólogo checo - hasta que consiguió que Ucrania y Rusia volvieron a abrir el caño del gas para Europa y que aceptaran una delegación de monitores de la Unión Europea que deben investigar en el lugar las respectivas denuncias entre Rusia y Ucrania.

Por el momento los europeos se salvaron. Pero la conciencia de que el verano eterno en sus casas se paga con una alta dependencia política y un suministro caro y poco confiable crece y hace que muchos ciudadanos buscan alternativas para calentar sus casas: energía solar, energía eólica. O la vieja madera que desde hace siglos se usaba para la calefacción. Como mi amiga Birgit que vive en una pequenha ciudad del sur de Alemania. Cuando la visité en su casa supermoderna, me muestra llena de orgullo su última conquista: una nueva estufa de madera detrás de su puerta. "Para no depender tanto del gaso ruso".
Ya sé lo que le regalaré el próximo anho para Navidad: una gruesa chompa de lana, de las que se usan en el Altiplano peruano. Y apuesto a que será muy bien recibido.